ESTADOS UNIDOS.- Son conocidos popularmente los efectos de la comida rica en calorías en la salud. Médicos y nutricionistas repiten hasta el cansancio las consecuencias de un consumo excesivo de estos alimentos que van desde el aumento de peso hasta enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes tipo dos y deterioro del sistema inmunológico. Pero un nuevo estudio demuestra que estas comidas también hacen estragos en nuestro cerebro.
Un estudio publicado en el International Journal of Obesity demostró que la comida alta en calorías, azúcares añadidos, sal y grasas saturadas puede incluso, hacernos menos inteligentes y afectar a nuestra capacidad de resolver problemas de una manera muy específica. Las dietas ricas en estos componentes se relacionaron con el deterioro de la orientación espacial y la memoria. Esto respalda los hallazgos de estudios previos con roedores, indicaron desde el medio New Atlas.
Los científicos de la Universidad de Sídney analizaron en el ensayo a 120 adultos jóvenes. Estos se sometieron a una encuesta sobre grasas y azúcares en la dieta (DFS) para evaluar aproximadamente su consumo promedio durante los 12 meses anteriores. Luego, con gafas de realidad virtual, los participantes usaron un joystick para navegar por un laberinto tridimensional con pistas clave para encontrar un cofre del tesoro al final.
Tenían que hacer esto seis veces, y si encontraban el cofre del tesoro en menos de cuatro minutos, avanzaban al siguiente intento; si no cumplían con el plazo, eran virtualmente teletransportados a la ubicación del cofre para que pudieran ver los puntos de referencia cercanos para el siguiente intento. En el séptimo turno final, se retiró el cofre del tesoro y esta vez los participantes tuvieron que navegar hasta la parte del laberinto que creían que era su ubicación anterior.
Incluso cuando se ajusta el IMC (Índice de Masa Corporal) y la memoria de trabajo, los participantes con puntuaciones DFS más altas tuvieron un desempeño significativamente peor a la hora de localizar la ubicación del pecho que los que tenían menos grasa y azúcar en sus dietas.
Los hallazgos sugieren que las dietas ricas en grasas y azúcares, al igual que las dietas occidentales tradicionales, causan algún tipo de deterioro del hipocampo , lo que dificulta su navegación espacial y la función de la memoria. La navegación espacial consiste, por supuesto, en aprender y recordar una ruta de un lugar a otro.
“Después de controlar la memoria de trabajo y el IMC, medidos por separado durante el experimento, la ingesta de azúcar y grasas de los participantes fue un predictor confiable del rendimiento en esa séptima prueba final”, dijo Dominic Tran de la Universidad de Sydney.
Esto significa que incluso en personas relativamente sanas con índices de masa corporal normales, una dieta deficiente puede perjudicar la cognición mucho antes de que desarrollen otros trastornos metabólicos.
El estudio presentó limitaciones y, aunque no fue posible probar causalidad, los resultados coincidieron con estudios previos con roedores que mostraban cómo las dietas ricas en grasas y azúcares afectaban el aprendizaje espacial y la memoria de los animales.
“La buena noticia es que creemos que esta situación es fácilmente reversible”, dijo Tran. “Los cambios en la dieta pueden mejorar la salud del hipocampo y, por lo tanto, nuestra capacidad para desenvolvernos en nuestro entorno, como cuando exploramos una nueva ciudad o aprendemos una nueva ruta de regreso a casa”
