ESPAÑA.- Este lunes, 9 de junio, ha comenzado en Campo de Criptana (Castilla-La Mancha) la primera edición del Congreso Internacional de Turismo Gastronómico no urbano Discover-Eat. El evento reúne a profesionales del sector gastronómico, turístico y rural para analizar el papel que tiene la gastronomía en el desarrollo de destinos turísticos. La inauguración oficial ha contado con la presencia de Patricia Franco Jiménez, Consejera de Economía, Empresas y Empleo de Castilla-La Mancha, y Santiago Lázaro López, alcalde de la localidad anfitriona.
Durante la jornada inaugural, Abraham Martín, director de marketing internacional de Pangea The Travel Store, ha explicado que ocho de cada diez viajeros eligen su destino en función de la oferta gastronómica. Además, cuatro de cada diez están dispuestos a recorrer hasta 200 kilómetros para probar un restaurante concreto. Según Martín, estos datos muestran que la gastronomía es un factor decisivo en el turismo actual.
El chef peruano Virgilio Martínez ha intervenido en el congreso para hablar sobre la importancia de una experiencia gastronómica inmersiva. Martínez ha señalado que no basta con probar los productos locales, sino que es necesario conocer el entorno donde se producen. Ha puesto como ejemplo su proyecto Mil Centro, situado a 4.000 metros de altitud en el Valle Sagrado de los Incas, cerca de Cuzco. Allí, los visitantes pueden aprender sobre los ecosistemas andinos antes de sentarse a la mesa. Según Martínez, esta forma de turismo impulsa la economía local y ayuda a preservar el patrimonio cultural y natural.
En una mesa redonda posterior, Pedro Sánchez, chef del restaurante Bagá (Jaén), ha criticado la falta de inversión en la conservación del producto gastronómico español. Sánchez considera que España debería cuidar más su gastronomía y tratarla como un asunto prioritario. Gustavo Bassotti, director de Marketing de THR Strategic Tourism Advisors, ha añadido que es necesario conocer bien al viajero y sus expectativas para poder ofrecerle una experiencia auténtica. Fernando Valmaseda, presidente de la Red de Pueblos Gastronómicos de España, ha defendido la unión entre todos los agentes implicados para construir destinos sólidos basados en la identidad local.
Joaquina P. Hernández, CEO de Magnus Nature, ha propuesto crear clubes de producto bajo estándares comunes para proteger el alma del territorio y garantizar una narrativa coherente. Esta idea busca unir a productores y empresarios bajo una misma visión.
El congreso también ha analizado casos internacionales como Napa Valley (Estados Unidos) y Toscana (Italia). Francesco Tapinassi, director general de la Agencia de Promoción Turística de Toscana, ha recordado que Florencia lleva siglos cuidando su patrimonio artístico y ahora debe poner en valor otros atractivos como la gastronomía. Clara Svanera, responsable del área femenina en esa agencia, ha presentado el proyecto Destino Mujeres, que promueve el bienestar y la seguridad para las viajeras y da visibilidad a las profesionales del sector.
Linsey Gallagher, presidenta y CEO de Visit Napa Valley, ha explicado cómo la región californiana reinvierte los ingresos turísticos en mejorar su oferta y proteger el territorio. Gallagher ha puesto como ejemplo campañas como “Viva la buena vida”, que buscan atraer al consumidor interesado en experiencias exclusivas y han generado miles de empleos en los cinco pueblos del valle.
La definición actual del lujo también se ha debatido durante Discover-Eat. Lucía Toro, directora general de Nuba, agencia especializada en viajes personalizados, ha afirmado que el lujo reside en ofrecer productos o servicios diferenciados por su calidad y artesanía. Toro apuesta por conocer a fondo al cliente para diseñar experiencias únicas centradas en arte, gastronomía y bienestar.
Enrique Valero, director general de Abadía Retuerta (Valladolid), considera que el lujo es ofrecer tiempo y atención personalizada al visitante. Para Valero es fundamental formar al personal para superar las expectativas del cliente. Pepe Simón Gámez, CEO de Dehesa Monteros (Málaga), cree que hay que segmentar bien el mercado para mantener la autenticidad frente a un turismo masivo que puede diluir las señas propias del territorio.
Ramón Cobo, fundador de WoolDreamers (Cuenca), ha recordado la importancia de cuidar los oficios tradicionales como parte esencial del atractivo turístico rural. Cobo defiende una relación directa entre productores y consumidores finales para asegurar tanto la sostenibilidad ambiental como social y cultural.
Discover-Eat continuará durante los próximos días con nuevas ponencias y mesas redondas centradas en cómo el turismo gastronómico puede contribuir al desarrollo sostenible y a la preservación del patrimonio rural. El foro busca servir como punto de encuentro entre profesionales e instituciones interesados en impulsar destinos auténticos donde la gastronomía sea motor económico y cultural.
