ESTADOS UNIDOS.- El Departamento de Estado de EE. UU. anunció un nuevo obstáculo para los viajeros internacionales que buscan visas de turista, lo que hará que los tiempos de espera para obtenerlas sean aún más largos.
“Con vigencia inmediata”, anunció el sábado el Departamento de Estado que los solicitantes de visas de no inmigrante deberán programar una entrevista en su embajada local de Estados Unidos, y agregó que “los solicitantes deben poder demostrar residencia en el país donde están solicitando”.
El anuncio advirtió a los solicitantes que programen entrevistas en una embajada o consulado de Estados Unidos fuera de su país de nacionalidad o residencia que “podrían encontrar que será más difícil calificar para la visa”, y señaló que las tarifas “no serán reembolsadas ni transferibles”.
La nueva regla se aplica a visas de corto plazo para turistas, así como para viajeros de negocios, estudiantes y trabajadores temporales.
Forbes se ha puesto en contacto con la Asociación de Viajes de Estados Unidos para solicitar comentarios.
La industria turística estadounidense lleva años quejándose de los largos tiempos de espera para obtener visas del Departamento de Estado. Geoff Freeman, director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, explicó a Forbes en 2023 que los largos tiempos de espera para obtener visas crean una fricción innecesaria que resta competitividad al país como destino. “Necesitamos ver los viajes como el camino de menor resistencia. Eso es lo que los viajeros suelen seguir: ¿Quién lo hace fácil? ¿Quién lo hace cómodo?”, dijo Freeman en aquel momento. Dependiendo de la nacionalidad del posible turista, el tiempo de espera para una entrevista de visa en un consulado o embajada estadounidense en el extranjero puede ser de más de un año.
Los turistas internacionales gastaron 181 mil millones de dólares en EE. UU. en 2024, según datos de asociaciones de viajes. Si bien el turismo nacional representa una porción cinco veces mayor del turismo internacional, los viajeros extranjeros se quedan más tiempo que los estadounidenses que viajan dentro de EE. UU. y gastan, en promedio, 4,000 dólares por viaje, ocho veces más que los viajeros nacionales.
Los funcionarios de turismo de EE. UU. inicialmente esperaban ver un aumento del 9% en las llegadas internacionales generales a EE. UU. en 2025. En cambio, EE. UU. es el único país que verá una disminución del gasto de los visitantes internacionales en 2025, según un estudio del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) que analizó el impacto económico del turismo en 184 países. EE. UU. enfrenta una disminución del 8.2% en turistas extranjeros este año, según Tourism Economics, la división enfocada en viajes de Oxford Economics. “Las preocupaciones geopolíticas y relacionadas con las políticas … junto con una retórica dura” han contribuido a la “imprevisibilidad y al sentimiento negativo de los viajes globales hacia EE. UU.”, escribió Tourism Economics en su actualización de agosto , y señaló que “el lastre del sentimiento ha demostrado ser grave”. La organización señaló que las reservas aéreas internacionales entrantes para agosto a octubre están entre un 10% y un 14% por debajo del año pasado, y las reservas aéreas desde Canadá , que representa casi una cuarta parte de todo el turismo entrante, han caído hasta un 43% en comparación con esta época el año pasado. En total, Estados Unidos pasó de un aumento previsto de 16,300 millones de dólares en ingresos por turismo internacional a una pérdida de entre 8,300 millones de dólares (estimación de Tourism Economics) y 12,500 millones de dólares (estimación de WTTC), lo que significa que Estados Unidos enfrenta un déficit de hasta 29,000 millones de dólares este año.
La aprobación del “Big Beautiful Bill”, que el presidente Donald Trump convirtió en ley en julio, introdujo una nueva “tarifa de integridad de visa” de 250 dólares para la mayoría de las visas estadounidenses de no inmigrantes, incluidas las visas de turista, estudiante y trabajo, a partir de 2026. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que la nueva tarifa aportará alrededor de 27 mil millones dólares durante una década, o 2,700 millones dólares por año, a las arcas del gobierno estadounidense. Pero un funcionario de la Asociación de Viajes de EE. UU. cuestionó cómo el Congreso calculó su estimación, diciendo a Forbes que su estudio de impacto económico encontró que la tarifa, en cambio, le costará a la economía estadounidense 3,600 millones dólares por año, incluyendo más de 3 mil millones dólares en gastos perdidos de visitantes y más de 450 millones dólares en ingresos fiscales perdidos. Además, la pérdida de ingresos resultará en 15,000 empleos menos en viajes en EE. UU., según estimaciones de la industria del turismo de EE. UU.
Brand USA, la organización público-privada de marketing de destinos del país, ha despedido al 15% de su personal, según informó el sábado Skift, el medio de noticias de la industria turística. Los recortes se producen después de que la Ley de Turismo (Big Beautiful Bill) redujera drásticamente el presupuesto de la organización de 100 a 20 millones de dólares. La USTA expresó su profunda preocupación por los recortes, señalando en un comunicado que “por cada dólar invertido en marketing, Brand USA aporta 25 dólares a la economía estadounidense”.
