ESTADOS UNIDOS.- La escalada de las tensiones geopolíticas en Oriente Medio ya comienza a reflejarse en la actividad turística global. De acuerdo con estimaciones de ONU Turismo, el conflicto podría restar entre uno y dos puntos porcentuales al crecimiento previsto para el sector durante 2026, reduciendo significativamente la proyección inicial de entre 3.0 y 4.0 por ciento.
El organismo internacional explicó que el impacto no se limita a la cancelación de rutas aéreas en las zonas de conflicto. Además, la interrupción del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz ha impulsado los precios del petróleo, provocando escasez de turbosina y un incremento en los costos de operación de las aerolíneas a nivel mundial.
Transporte aéreo y costos frenan el dinamismo turístico
Durante el primer trimestre del año, el turismo internacional registró un crecimiento de 2.0%, impulsado principalmente por la fuerte demanda observada en enero y febrero. Sin embargo, conforme avanzó el conflicto en Oriente Medio, el sector comenzó a perder dinamismo.
En total, 307 millones de turistas realizaron viajes internacionales entre enero y marzo, cifra que representa seis millones más que en el mismo periodo de 2025. No obstante, la actividad turística prácticamente se estancó en marzo, cuando el crecimiento apenas alcanzó 0.4%.
“La situación está generando presiones tanto para los viajeros como para las empresas y los destinos turísticos”, señaló Shaikha Al Nowais, secretaria general de ONU Turismo, al advertir que el aumento de la inflación en rubros como transporte y hospedaje está modificando los patrones de viaje a escala global.
Europa lidera; Oriente Medio registra fuerte caída
Por regiones, Europa mantuvo el liderazgo mundial con más de 130 millones de llegadas internacionales y un crecimiento de 4.0%. África también avanzó 4.0%, mientras que Asia-Pacífico reportó un incremento de 3.0%.
En contraste, Oriente Medio fue la región más afectada, con una caída de 14% en las llegadas internacionales, reflejo directo de la incertidumbre geopolítica y las afectaciones en la conectividad aérea.
Las Américas registraron un crecimiento moderado de 2.0%; sin embargo, las perspectivas para los próximos meses son más favorables.
Mundial 2026 impulsará al turismo en Norteamérica
Para junio y julio, ONU Turismo anticipa un repunte en la región norteamericana gracias a la derrama económica que generará la Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada de manera conjunta por México, Estados Unidos y Canadá.
El torneo se perfila como uno de los principales motores del flujo turístico y de la captación de divisas en la región, lo que podría compensar parcialmente el aumento en los costos de transportación derivados del contexto internacional.
Aun así, el panorama mantiene señales de cautela. Según el más reciente Índice de Confianza de ONU Turismo, elaborado con la opinión de 300 especialistas del sector, la percepción para el periodo mayo-agosto de 2026 disminuyó a 105 puntos, frente a los 117 registrados para los primeros cuatro meses del año, reflejando la incertidumbre que aún prevalece en el entorno geopolítico mundial.
